⑨200여 마을 잇는 숲길, 지역 경제 살리려면... "문화 입혀 마음 잡아라"

 

 

 

 

⑨200여 마을 잇는 숲길, 지역 경제 살리려면... "문화 입혀 마음 잡아라" [2026 코리아 트레일 컨퍼런스]

 

동서트레일, 내년 4월 완전 개통
숲길, 지역 경제 살리는 인프라로
문화·콘텐츠 입혀 마음 사로잡아
숲길, 지역 단위 거버넌스 필요해

 

한국일보가 주최한 2026 코리아 트레일 컨퍼런스가 29일 서울 강남구 SETEC 컨벤션센터에서 열린 가운데 이성철 한국일보 사장 등 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 정철 한양대 국제관광대학 원장, 서경덕 한국등산·트레킹지원센터 이사장, 노익상 대한산악구조협회장, 박종호 아시아산림협력기구 사무총장, 안은주 제주올레 대표, 조은희 국민의힘 의원, 이 사장, 박은식 산림청장, 민욱조 씨에스피 대표이사, 김정훈 코오롱스포츠 전무, 김소민 대통령직속 농어업·농어촌특별위원회 임업분과위원, 김성학 국립산림과학원 임업연구사. 박시몬 기자

 

 

국토의 63% 면적을 차지하는 산림과 그사이로 난 숲길을 국가적 전략 자산으로 끌어올리기 위한 ‘2026 코리아 트레일 컨퍼런스’가 29일 서울 강남구 대치동 SETEC 컨벤션센터에서 열렸다. ‘숲길, 대한민국의 미래를 잇다’를 주제로 한국일보ㆍ코리아타임스가 개최한 이번 행사에서 참석자들은 산림 인프라를 지역 경제에 활기를 불어넣고 대한민국의 새로운 성장 동력으로 연결하기 위해서는 민ㆍ관 협력체계 구축 필요성에 공감하면서 이를 위한 정책적 노력을 경주하기로 다짐했다.

 

"동서트레일, 삶 풍요롭게 만들 것"

 

김성학 국립산림과학원 임업연구사가 29일 서울 강남구 SETEC 컨벤션센터에서 열린 2026 코리아 트레일 컨퍼런스에 참석해 동서트레일을 연계한 산촌 활성화 방안을 주제로 특별강연을 하고 있다. 박시몬 기자

 

 

이성철 한국일보 사장은 충남 태안과 경북 울진을 연결하는 849km 동서트레일 구축 사업이 “단순한 숲 정비사업이 아니다”는 단언으로 개회를 선언했다. 이 사장은 “연내 완공돼 1년 뒤 완전 개통될 동서트레일은 “지역과 지역을 잇고, 사람과 사람을 연결하는 길”이라며 “그를 통해 스토리와 문화, 부가가치를 창출해 우리의 삶을 더 건강하고, 더 풍요롭게 만들 것”이라고 강조했다.

 

국회 문화체육관광위원회 소속 조은희 국민의힘 의원은 21개 기초지자체 200여 마을을 지나는 동서트레일이 “국토 구석구석 숨어 있는 매력을 찾아내고 소외된 마을에 온기를 불어넣는 따뜻한 연결고리가 될 것”이라며 “국회에서 할 수 있는 역할을 찾아 꼼꼼하게 들여다볼 것”이라고 약속했다.

 

이날 처음 열린 ‘코리아 트레일 컨퍼런스’에는 안은주 제주올레 대표, 정철 한양대 국제관광대학원장, 박은식 산림청장, 서경덕 한국등산·트레킹지원센터 이사장, 노익상 대한산악구조협회장, 김정훈 코오롱스포츠 전무, 박종호 아시아산림협력기구(AFoCO) 사무총장과 전국 숲길 관련 지자체 공무원, 공공기관 직원, 산림학과 관광학과 대학생 등 160여 명이 참석했다. 또 국립산림과학원 등 공공기관과 한국등산연맹·대한산악구조협회 등 산악·레저 단체, 학계·민간기업 관계자까지 폭넓게 참여했다. 숲길에 대한 높은 관심을 반영하듯, 대통령직속 지방시대위원회와 행정안전부, 보건복지부, 문화체육관광부, 산림청, 아시아산림협력기구(AFoCO)가 컨퍼런스를 후원했다.

 

"숲길에 다양한 콘텐츠, 문화 입혀야"

 

박은식 산림청장이 29일 서울 강남구 SETEC 컨벤션센터에서 열린 2026 코리아 트레일 컨퍼런스에 참석해 환영사를 하고 있다. 박시몬 기자

 

 

숲길 조성 업무를 맡고 있는 산림청에서 숲길 관련 과를 처음으로 만든 박 청장은 코리아 트레일 컨퍼런스 개최 사실 자체에 큰 의미를 부여했다. 그는 “세계는 지금 숲길을 단순 자연 체험 공간이 아닌, 지역경제를 살리고 국민의 건강을 지키며 관광과 문화의 가치를 확장시키는 핵심 인프라로 활용하고 있다”고 소개했다. 이어 “늦었지만 이런 행사가 국내에서도 열려 기쁘다”며 “다양한 생산적 이야기가 오가고, 전 세계인이 참석하는 자리로 발전하기를 바란다”고 덧붙였다.

 

내년 4월 개통을 목표로 하고 있는 동서트레일에 대한 각계 전문가들의 조언도 큰 관심을 끌었다. 27개 코스 437km의 트레일을 운영하고 있는 안은주 제주올레 대표는 “동서트레일이 성공하기 위해서는 숲길을 길이라는 인프라, 하드웨어로 여겨서는 안 된다”고 강조했다. “길은 그대로 두고 그 위에 콘텐츠와 문화를 입히는 작업이 제주올레 성공 배경의 전부”라고 밝힌 안 대표는 “길 위에 있는 사람들의 마음을 얻어야 산티아고 순례길처럼 100년, 1,000년을 갈 수 있는 길이 될 수 있다”고 강조했다. 이날 컨퍼런스에서는 안 대표의 기조강연 외에도 ‘트레일 기반 지역관광 활성화와 체류형 관광 전략’ 주제의 정철 한양대 국제관광대학원장의 특강과 ‘동서트레일을 연계한 산촌 활성화 방안’에 대한 김성학 국립산림과학원 박사의 특강이 이어졌다.

 

이어 열린 종합토론에서는 기조강연과 2개의 특강 내용을 바탕으로 반세기에 걸쳐 진행된 산림녹화 사업의 성과 위에 ‘숲길 플랫폼으로 무엇을 할 것인가’에 대한 심도 있는 토론이 이어졌다. 지역 소멸 위기 대응 업무를 맡고 있는 강경국 행안부 균형발전제도팀장은 연 1조 원 규모의 지역 소멸 대응 기금의 마중물론을 제시했다. 강 팀장은 “작년까지만 해도 도로와 건물 등 ‘하드웨어’에만 쓸 수 있었던 기금을 올해부턴 각종 프로그램 사업, 사회연대경제와 접목한 다양한 사업에도 쓸 수 있게 됐다”며 “숲길의 지속 가능성 확보에 필요한 주민 참여에 소멸 대응 기금이 마중물이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

 

"숲길, 지역 단위 거버넌스 필요"

 

안은주(맨 왼쪽) 제주올레 대표가 29일 서울 강남구 SETEC 컨벤션센터에서 열린 2026 코리아 트레일 컨퍼런스에 참석해 ‘숲길 플랫폼으로 무엇을 할 것인가: 지역 관광 농촌 건강을 잇는 전략’을 주제로 종합토론을 하고 있다. 왼쪽부터 안 대표, 정철 한양대 국제관광대학원장, 김성학 국립산림과학원 임업연구사, 강경국 행정안전부 균형발전제도과 사무관, 김명호 문화체육관광부 과장, 민욱조 씨에스피 대표이사. 박시몬 기자

 

 

코리아 둘레길을 운영하고 있는 문화체육관광부에서는 K관광콘텐츠로서 동서트레일의 잠재성을 강조하며, 숲길에서 소기의 목적을 달성하기 위해 각 부처가 관리하는 숲길이 만나는 지점을 일종의 허브처럼 운영하는 등 강력한 협업을 제안했다. 김명호 문화체육관광부 국민관광진흥과장은 “수천 km의 둘레길을 운영해보니 관리가 쉽지 않았다”며 “숲길 관리에 정부 재정을 무한정 투입할 수 없는 만큼 지역 단위 거버넌스 체계가 필요하고, 이를 지원하는 정부 조직 간 협력도 중요하다”고 강조했다.

 

참석자들의 관심은 숲길이 만들어 낼 부가가치에도 쏠렸다. 민욱조 씨에스피(CSP) 대표는 “돈을 투입하려는 기업, 기관이 ‘동서트레일에 투자하면 본전은 뽑을 수 있느냐’를 물어온다”며 “나의 답은 ‘그렇다’”라고 밝혔다. 이와 관련 그는 “숲길을 걷는 길로 이용해도 좋지만, 극한에 도전하고 자신의 한계에 도전하는 다양한 프로그램들이 그 예”라며 “지역의 청년 기업 등이 아웃도어 업체 등 민간과 협업한다면 수익도 내면서 지역도 살릴 수 있다”고 강조했다.

 

마지막에 진행된 청중 토론에서는 관련 제도 부재 문제도 나왔다. 박희진 한국걷는길연합 사무국장은 “지리산 둘레길과 제주올레길이 내년이면 20년이 되는데 그 길을 지원하는 법적 근거는 여전히 없다”며 “제주올레를 시작으로 전국에 2,000개 가까운 걷는 길이 조성된 만큼, 체계적인 관리와 이용 활성화를 위한 제도 마련이 필요하다”고 말했다. 이에 김명호 문화체육관광부 국민관광진흥과장은 “필요하다고 본다”고 공감했고, 강경국 행안부 균형발전제도팀장은 “의원실과 관련 논의가 진행 중인 것으로 안다”며 “구체적인 추진 방식은 국회 논의를 거쳐야 할 것”이라고 밝혀 향후 입법 추진 가능성을 시사했다.

 

토론회 좌장을 맡은 김소민 대통령직속 농어업ㆍ농어촌특위 임업분과 위원은 “한국의 좋은 길을 표현할 때 종종 한국의 산티아고길이라 표현하는데 ‘한국의 000’식 접근으로 그 길이 000을 능가할 수 없다”며 “부처 간 협력을 통해 우리 길 이름이 브랜드가 되는 전략을 세우면 좋겠다”고 토론을 마무리 했다.

 

https://www.youtube.com/live/35DfAwEu9zk?si=FFGyeW2JMw_XFZT1

 

 

 

-----------------------------------------------------------------

 

 

 

⑩DMZ 철책 따라 걷는 510㎞… 분단의 땅에 '평화의 길' [K트레일: 지역 살리는 숲길]

 

경기, 김포·고양·파주·연천 220km
한강과 람사르 습지 따라 걷는 고양
스타벅스 앞에서 북녘땅 보는 김포
남방한계선을 넘어 북한 GP의 연천
개성공단이 보이고 땅굴까지, 파주
전문가들 "지역상품 연계 아쉬움 많아"
"다양한 루트로 홍보하는 방법도 필요"

 

경기 DMZ 평화의길 고양시 장항습지 생태 코스에 설치된 철책선. 임명수 기자

 

 

세계에서 유일한 분단의 현장, 한반도. 종전이 아닌 휴전의 상징이 돼 버린 비무장지대(DMZ)와 철책선은 여전히 긴장과 공존의 공간이다. 1953년 휴전 이후 자연 생태계가 보존된 채 남아 있지만 군사 충돌 위험도 상존한다. 한때 접근조차 어려웠던 이 공간이 이제 '걷는 길'로 바뀌고 있다. 다만 '평화의 길'이 지역을 살리는 관광 자원으로 자리 잡기까지는 여전히 넘어야 할 장벽이 적지 않다.

 

남북 정상은 2018년 4월 27일 판문점선언을 통해 "비무장지대를 실질적 평화지대로 만들어 가기로 했다"고 합의했다. 같은 해 7월 조성되기 시작한 DMZ 평화의 길은 이러한 흐름 속에서 탄생했다. 이 길은 동·서·남해안과 DMZ 접경 지역을 잇는 '코리아둘레길' 가운데 최북단 구간이다. 전체 4,500㎞ 중 인천 강화에서 경기 김포·고양·파주·연천, 강원 철원·화천·인제·고성까지 510㎞, 35개 코스로 구성됐다. 경기도 내 구간만 220.9㎞에 이른다.

 

평화의 길은 누구나 이용할 수 있는 횡단코스와 사전 예약이 필요한 테마 코스로 나뉜다. 테마코스는 군부대 협조를 받아 철책 인근이나 민간인통제구역까지 들어갈 수 있어 생태·역사·안보를 동시에 체험할 수 있는 것이 특징이다. 정부는 4월 17일부터 11월 30일까지 접경지역 10곳, 12개 테마 노선을 전면 개방한다. 혹서기인 7, 8월에는 운영이 중단된다. 참가자는 '두루누비' 애플리케이션(앱)과 공식 누리집을 통해 신청할 수 있으며, 신분 확인 절차를 거쳐야 한다. 안보 지역 특성상 대한민국 국민만 참여할 수 있다.

 

'도심 속 DMZ' 생태와 군사시설의 공존, 고양시 코스

지난달 27일 경기 DMZ 평화의 길 고양시 장항습지 생태 코스 도보 구간에서 탐방객이 걷고 있다. 임명수 기자

 

 

지난달 27일 찾은 고양시 코스는 도심과 DMZ가 맞닿은 공간을 보여 준다. 고양관광정보센터에서 출발해 행주산성역사공원까지 버스로 이동한 뒤 행주나루터까지 1㎞ 구간을 걷는다.

 

이 일대는 1968년 1월 21일 북한 김신조 일당 침투 사건 이후 설치된 철책과 2012년 철거된 흔적이 공존하는 장소다. 분단의 상징이었던 시설이 시민 공간으로 재해석된 사례다. 길을 따라 야생화가 이어지고 한강변 풍경이 펼쳐진다.

 

장항습지는 국내 24번째 람사르 습지로 1,300여 종의 생물이 서식하는 생태 보고다. 탐방객은 철책 너머로 습지를 바라보며 2.5㎞ 구간을 걷는다. 군사시설과 자연 생태가 맞닿은 풍경은 이 코스의 특징이다.

 

부인과 함께 이곳을 찾은 강익(84)씨는 "야생화 가득한 길을 걸으니 좋고, 코스가 걷기 편하고 힘들지 않았다"며 "철책과 군막사 등을 보니 옛날 생각도 나고 다른 코스도 다녀보려고 한다"고 말했다.

 

지난달 27일 경기 DMZ 평화의 길 고양시 행주나루터를 탐방객이 걷고 있다. 임명수 기자

 

 

분단 경관의 관광 자원화… 김포시 한강하구 애기봉 코스

 

지난달 27일 경기 DMZ 평화의 길 김포시 한강하구 애기봉 코스에서 탐방객이 망원경으로 북한 땅을 바라보고 있다. 김포시 제공

 

 

김포시 한강하구 애기봉 코스는 한강하구와 북한을 동시에 조망할 수 있는 구간이다. 전체 62.8㎞ 가운데 도보 구간은 4.8㎞로 짧지만 상징성이 크다.

 

애기봉전망대에서는 북한 주민과 군 초소를 육안으로 확인할 수 있다. 전망대에는 민간인통제선 안쪽 유일한 스타벅스 매장이 들어서면서 관광객이 크게 늘었다.

 

방문객 수는 2023년 13만1,386명에서 2024년 19만234명으로 늘었고, 매장 입점 이후 40만6,208명으로 급증했다. 외국인 방문객도 같은 기간 1만5,144명에서 5만6,829명으로 늘었다. 분단의 경관이 관광 콘텐츠로 소비되는 대표 사례다.

 

사암리 철책선 구간에서는 한강과 북한을 동시에 바라보며 4.4㎞를 걸을 수 있다. 과거 월북 사건 이후 통제됐던 구간이지만 제한을 두고 개방됐다.

 

경기 DMZ 평화의 길 김포시 한강하구 애기봉 코스에 설치된 크리스마스트리 모양의 진입로 야간개장 모습. 김포시 제공

 

 

'안보 체험의 극대화' 연천군 1·21 침투로 탐방 코스

 

경기 DMZ 평화의 길 연천군 1·21 침투로 탐방 코스에 설치된 기념비. DMZ 캠프 제공

 

 

연천군 1·21 침투로 탐방 코스는 DMZ의 긴장감을 직접 체감할 수 있는 구간이다. 남방한계선을 넘나들며 군 작전로를 따라 이동하는 체험이 가능하다.

 

1·21 침투로 구간에서 탐방객은 북한 김신조 일당의 침투 경로를 따라 1.8㎞를 걷는다. 관측초소(OP)에 오르면 남측과 북측 초소가 동시에 시야에 들어온다.

 

연천군은 장남면 고랑포리 일대 테마노선을 4월 17일부터 10월 31일까지 금·토·일요일 주 3회, 하루 2회 운영한다. 전문 해설사가 동행해 분단의 역사와 지역 이야기를 전달한다. 다만 혹서기인 7, 8월에는 운영하지 않는다.

 

관광과 체험 사이… 파주시 제3땅굴 도라전망대 코스

 

경기 DMZ 평화의 길 파주시 제3땅굴 도라전망대 코스의 임진각 바람개비. 평화의 길 홈페이지 캡처

 

 

파주시 코스는 제3땅굴과 도라산전망대 등을 포함하지만 대부분을 버스로 이동한다. 전체 76㎞ 가운데 도보 구간은 1.4㎞에 그친다.

 

탐방객들 사이에서는 '걷는 길'이라는 취지에 비해 체험성이 부족하다는 지적도 나온다. 김학면 사단법인 DMZ 캠프 사무총장은 "DMZ 평화의 길 테마관광 코스라고 보기에 너무 심한 것 같다"고 말했다.

 

그럼에도 도라전망대에서 개성공단과 북측 지역을 조망할 수 있다는 점에서 관광 수요는 꾸준하다. 지역 특산품 판매와 체험 프로그램도 운영되고 있지만, 코스 간 완성도 차이는 여전히 과제로 남아 있다.

 

'평화'와 '지역경제' 사이 남은 과제

 

DMZ 평화의 길은 분단의 상징을 관광자원으로 전환하려는 시도다. 동시에 지역 경제 활성화와 소상공인 지원이라는 목적도 담고 있다. 그러나 지방자치단체별 운영 역량 차이와 코스 구성의 편차, 제한된 접근성은 한계로 지적된다.

 

특히 DMZ 내부 도보 구간이 여전히 막혀 있는 상황에서 ‘평화 체험’의 깊이는 제한적일 수밖에 없다. 유엔사 승인 문제와 안보 상황은 향후 확대의 변수로 남아 있다.

 

김 사무총장은 “DMZ 평화의 길은 지역경제와 상생을 목표로 시작됐지만 지역상권과의 연계나 특화가 부족하다”며 “참가자 모집 방식 등도 개선이 필요하다”고 말했다.

 

철책은 일부 걷히고 길은 열렸지만, 그 길이 지속 가능한 관광 자원으로 자리 잡기 위해선 아직 풀어야 할 과제가 적지 않다.

 

그래픽=송정근 기자